Avant de commencer une partie de cartes, il est d'usage de mélanger soigneusement le paquet à la main. Ce geste, appelé "mélange" ou "battre les cartes", vise à rendre la distribution des cartes aussi aléatoire que possible, garantissant ainsi l'équité du jeu. Dans les casinos, il existe parfois des machines automatiques pour mélanger les cartes, mais à la maison, on le fait presque toujours manuellement.

Il existe différentes méthodes de mélange, comme le "riffle shuffle" américain, le "mélange à la française" ou encore la technique du "fanning" où les cartes sont étalées en éventail. L'essentiel est que le mélange soit honnête et ne favorise aucun joueur. Un bon mélange empêche toute prévisibilité dans la distribution des cartes, ce qui est crucial pour le plaisir et la justice du jeu. Ainsi, bien que des objets puissent parfois être utilisés pour d'autres tâches, c'est toujours avec les mains que l'on mélange les cartes.