Apollon vainqueur du serpent Python est une huile sur toile peinte par quel artiste français ?

Apollon vainqueur du serpent Python est une huile sur toile peinte par l'artiste français Eugène Delacroix entre 1850 et 1851. Elle fut acquise de Arthur Stevens à Bruxelles en 1865 et intégrée au plafond de la galerie d'Apollon au palais du Louvre.

Python était un dragon femelle à l'apparence d'un serpent gigantesque enfanté par Gaïa dans la mythologie grecque. La bête mythologique gardait les sources du mont Parnasse, sur le chemin de l'oracle de Delphes et possédait le don de prophétie.

Apollon, quelques jours après sa naissance, partit à la recherche du monstre. Armé des flèches et de l'arc qu'Héphaïstos avait forgés pour lui, il arriva dans le vallon de Crissa. Sur le perfide conseil de la nymphe Telphousa, Apollon s'aventura dans une gorge sauvage du Parnasse qui servait de repaire au serpent Python. Quand il retrouva la trace du serpent qui avait persécuté sa mère, Apollon pourchassa Python puis le perça de ses flèches d'or. Il s'appropria l'oracle, jeta les os du serpent dans un chaudron à l'intérieur du temple et recouvrit le trépied de la Pythie avec sa peau. La Pythie était la prêtresse qui rendait les prophéties d'Apollon.

En souvenir de cette victoire, Apollon fonda les jeux pythiques, qui se déroulaient tous les quatre ans, et prit lui-même le surnom de Pythien. Le dieu se purifia du meurtre de Python en se lavant dans les eaux du fleuve Pénée.