La kena est un instrument à vent traditionnel, proche de la flûte, et occupe une place importante dans la musique andine. Originaire des cultures pré-incas, elle est considérée comme l’un des plus anciens instruments d’Amérique du Sud. On la retrouve principalement au Pérou, mais son usage s’est étendu à toute la région andine, notamment à l’époque de l’Empire inca.

Des fouilles archéologiques à Caral ont permis de découvrir des kenos datant de plus de 5000 ans, et des exemplaires encore plus anciens ont été trouvés près de Chilca, estimés à environ 6000 ans. Le mot « kena » apparaît pour la première fois dans un dictionnaire de la langue aymara en 1612, rédigé par le missionnaire Ludovico Bertonio.

La kena se distingue par sa forme cylindrique et ses sept trous : six à l’avant et un à l’arrière pour le pouce. Elle mesure environ 35 cm et est généralement fabriquée en roseau. Selon la classification de Hornbostel-Sachs, la kena est un aérophone, c’est-à-dire un instrument à vent sans canal d’insufflation. Aujourd’hui, elle est essentielle dans les ensembles de musique folklorique andine et reste populaire dans la musique contemporaine.

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