L'émeraude est une variété de béryl d'un vert intense, très prisée comme pierre précieuse. Son nom dérive du grec "smaragdos", utilisé pour désigner plusieurs pierres partageant une couleur verte. Les émeraudes ont une histoire fascinante, remontant à l'Égypte ancienne où elles étaient extraites dès 2000 av. J.-C. Les mines étaient exploitées par les Grecs à l'époque d'Alexandre le Grand, et plus tard, elles ont fourni des gemmes à Cléopâtre. Les "mines de Cléopâtre" se trouvent près de la côte de la mer Rouge, à l'est d'Assouan.

Lors de la conquête espagnole de l'Amérique du Sud, de grandes quantités d'émeraudes ont été extraites de riches gisements en Colombie, notamment près de Bogotá. Les émeraudes des Andes sont célèbres pour leur qualité exceptionnelle. En 1830, des émeraudes ont également été découvertes dans l'Oural, en Russie, où elles sont extraites dans des schistes à mica ou chlorite.

Les propriétés physiques de l'émeraude sont similaires à celles du béryl, mais sa couleur magnifique, due à de petites quantités de chrome, lui confère une valeur extraordinaire. Cependant, la pierre perd sa couleur si elle est fortement chauffée, ce qui en fait une gemme délicate à manipuler.

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