L'échelle de Beaufort est une échelle cotée de 0 à 12 degrés, proposée par l'amiral Beaufort en 1806 (modifiée en 1946), et utilisée pour mesurer la vitesse moyenne du vent sur une durée de dix minutes. Cette mesure de la force du vent est encore utilisée dans les milieux maritimes, basée sur la seule observation des effets du vent sur la surface de la mer

Ainsi, la force 0 indique une mer d'huile et un temps calme.

La force 5 indique une bonne brise, avec des vagues, des embruns.

La force 10 décrit une tempête (les embruns obscurcissent la vue).

Enfin, on parle de force 12 (la force maximale) pour un ouragan.

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