Selon le classement datant de 2020, quelle est la plus grande étoile connue ?

On a longtemps cru que UY Scuti était l'étoile la plus grande de l'Univers, avec un rayon 1708 fois supérieur à celui de notre soleil (soit ~ 1.19 milliards de kilomètres). Mais Charles Stephenson (un astronome américain) a découvert une étoile encore plus grande, en 1990.

Stephenson 2-18, également connue sous le nom de Stephenson 2 DFK 1 ou RSGC2-18, est une étoile supergéante rouge qui se situe dans la constellation de l'Écu de Sobieski. Elle se trouve près de l'amas de galaxie Stephenson 2, situé à environ 6000 parsecs (20 000 années lumière) de la Terre.

Elle possède un rayon 2150 fois plus grand que celui de notre soleil, c’est-à-dire un rayon d'approximativement 1.5 milliards de kilomètres, ainsi elle pourrait le contenir environ 10 milliards de fois. Et elle est si grande que, placée à la place du Soleil, elle engloberait même Saturne.

Selon les scientifiques, elle pourrait être la plus lumineuse supergéante rouge de l'Univers.

Cependant il ne faut pas oublier que divers problèmes complexes se posent dans la détermination des rayons précis des plus grandes étoiles, qui dans de nombreux cas affichent des erreurs significatives. Le classement est donc amené a changer en fonction de futures études et découvertes.