René-Robert Cavelier de La Salle est né à Rouen, province de Normandie, le 21 novembre 1643 et mort assassiné le 19 mars 1687 près de Navasota, au sud-ouest de la colonie française de Louisiane, dans l’actuel État américain du Texas.

Explorateur-voyageur, il a parcouru les régions des États-Unis et du Canada actuels, puis le fleuve Mississippi, et a ainsi découvert les territoires situés entre la vallée du Saint-Laurent et le delta du Mississippi.

1682, une nouvelle expédition amène La Salle en vue du golfe du Mexique. Il prend possession de ces vastes territoires au nom de la France et leur donne le nom de Louisiane en l’honneur de Louis XIV qui, peu reconnaissant, écrira que cette découverte est "fort inutile et qu’il faut dans la suite empêcher de pareilles découvertes".

À l’embouchure du Mississippi, La Salle enterre une plaque de cuivre gravée et érige une croix revendiquant le territoire pour la France. La Salle va vendre au roi son projet d’établissement en Louisiane en le présentant comme la meilleure base pour l’invasion des colonies espagnoles. Pour ce faire, il ira même jusqu'à falsifier la géographie du Mississippi. Louis XIV, lui apporte finalement son soutien en avril 1684.

Plus d'info : fr.wikipedia.org