Zénobe Gramme, né le 4 avril 1826 à Jehay-Bodegnée en Belgique et mort le 20 janvier 1901 à Bois-Colombes en France est un inventeur belge, à l'origine charpentier, puis électricien, à qui l'on doit une amélioration d'un générateur électrique à courant continu appelé dynamo Gramme ou machine de Gramme.

En 1868, il améliore la dynamo à courant continu, point de départ de l'industrie électrique moderne. De retour à Paris, qu'il avait fui pendant la guerre franco-prussienne de 1870, il présente son invention le 17 juillet 1871 à l'Académie des sciences et au physicien Jules Jamin, dépose le brevet et cherche un commanditaire. Il le trouve rapidement en la personne du comte d'Ivernois, et la même année, ils fondent la Société des machines magnétoélectriques Gramme. Le comte d'Ivernois fait entrer, comme directeur de la nouvelle société, l'industriel Hippolyte Fontaine. L'alliance entre l'inventeur de génie et l'industriel avisé sera très féconde. En 1873, Fontaine montre la réversibilité de la dynamo ; elle peut fournir de l'énergie mécanique à partir d'énergie électrique et donc servir de moteur. Cette réversibilité constitue son principal intérêt et fonde sa popularité. La machine Gramme devient le premier moteur électrique puissant ayant connu une grande utilisation dans l'industrie.

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