Ernest Lavisse, né en 1842 et mort en 1922, est un historien français, fondateur de l'histoire positiviste, et un auteur de nombreux manuels scolaires, les « manuels Lavisse ».

Chantre du « roman national » au service de l'histoire et de son enseignement, il a contribué à répandre des images et une mythologie qui sont restées gravées dans la mémoire de générations d'écoliers, telle cette phrase inscrite dans le fameux petit manuel d'histoire : « Tu dois aimer la France, parce que la Nature l'a faite belle, et parce que l'Histoire l'a faite grande. »

L'« instituteur national » : Durant deux décennies, il dirige la publication des célèbres ouvrages collectifs qui portent son nom : Histoire de France illustrée depuis les origines jusqu’à la Révolution, 1900-1912, et L’Histoire contemporaine de la France, 1920-1922. Ses ouvrages, parmi lesquels les nombreux « manuels Lavisse », accompagnent la formation de multiples générations de professeurs, d’instituteurs et d’élèves. Ils vont faire naître, phénomène nouveau, une véritable culture historique populaire en France.

Son manuel le Petit Lavisse pour les écoliers français est imprimé à plusieurs millions d'exemplaires, depuis 1884 jusqu'aux années 1950.

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