Soekarno ou Sukarno, (6 juin 1901 – 21 juin 1970), est le premier président de la République d'Indonésie (1945-1967) dont il a proclamé l'indépendance le 17 août 1945 avec Hatta, le premier vice-président.

Les Occidentaux lui attribuent parfois le prénom Ahmad. En réalité, comme beaucoup de Javanais, Soekarno n'utilisait qu'un nom.

Fils d'un instituteur issu de la petite noblesse javanaise et d'une mère de l'aristocratie balinaise, la position sociale de ses parents lui permet d'entrer à l'école primaire Europeesche Lagere School et au lycée Hoogere Burgerschool pour Européens. Il entre à l'école d'ingénieur de Bandung dont il sort diplômé en 1926.

À Surabaya, Soekarno fait la connaissance de dirigeants politiques indigènes, dont H.O.S. Tjokroaminoto, dirigeant de l'organisation Sarekat Islam et aussi de Henk Sneevliet, un Néerlandais qui fondera le Parti social-démocrate des Indes, futur Parti communiste indonésien (PKI). Avec d'autres étudiants ingénieurs, il fonde le Parti national indonésien (PNI).

Il est arrêté en 1929 puis libéré en 1931. Il est de nouveau arrêté en 1933 puis exilé à Bengkulu dans le sud de Sumatra.

Le 17 août 1945 au matin, Soekarno lit la proclamation de l'indépendance de l'Indonésie, dont il est nommé le premier président.

Suit une période de quatre années de conflit armé et diplomatique contre les Néerlandais.

Elle prend fin avec la reconnaissance officielle de l'indépendance par l'Organisation des Nations unies en 1949.

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