Ruth Benedict, née Fulton le 5 juin 1887 dans une ferme de la Shenango Valley dans l'État de New York ou à New York, les sources divergent, et morte le 17 septembre 1948 dans la même ville, est une anthropologue, biographe et poétesse américaine. Elle est connue pour ses études sur les amérindiens et la culture japonaise et sa contribution à l'école culturaliste.

Benedict est connue non seulement pour Patterns of Culture mais aussi pour Le Chrysanthème et le sabre, son étude de la société et de la culture japonaise qu'elle publia en 1946, à la suite de ses recherches lors de la guerre américano-japonaise.

Ce livre est une œuvre d'anthropologie à distance. Benedict, dans l'incapacité de se rendre sur place, a étudié la culture japonaise à travers sa littérature, des articles de presse, films, reportages, etc. L'étude avait pour objectif de déterminer quels éléments culturels pouvaient contribuer à l'agressivité supposée des Japonais et de détecter les éventuelles faiblesses de la société japonaise.

Benedict joua un rôle majeur dans la remise en valeur de l'Empereur du Japon dans la culture populaire japonaise, et elle recommanda au Président Franklin D. Roosevelt qu'il autorise la continuation du règne de l'empereur si celle-ci était demandée lors d'une offre de reddition des Japonais.

Le livre est toujours considéré comme un classique aujourd'hui malgré les changements importants survenus dans la culture japonaise depuis l'après-guerre.

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