Qui était Pedro Álvares Cabral ?

Pedro Álvares Cabral, né à Belmonte en 1467 ou 1468 et mort à Santarém vers 1520 ou 1526, est un navigateur portugais, commandant de flotte, chargé par le roi du Portugal Manuel Ier d'aller aux Indes orientales et de poursuivre l'œuvre de Vasco de Gama.

Pedro Álvares Cabral est considéré comme « le découvreur du Brésil ». Le 22 avril 1500, les bateaux portugais ont débarqué sur la côte nord-est du Brésil. Cabral est aujourd'hui considéré comme un personnage essentiel de l'âge des Grandes découvertes.

La flotte sous le commandement de Cabral, prit la mer à Lisbonne le 9 mars 1500. Au matin du 14 mars, la flottille contourna la Grande Canarie. Elle cingla vers Cap-Vert, une colonie portugaise située sur la côte de l'Afrique de l'Ouest qu'elle toucha le 22 mars. Le lendemain, une nau commandée par Vasco de Ataíde avec 150 hommes disparut sans laisser de traces. La flotte franchit l'Équateur le 9 avril et mit le cap à l'ouest aussi loin du continent africain qu'il semblait possible vers ce qui était alors nommé la technique de navigation dite de la volta do mar (littéralement le « tour de la mer »).

Des algues furent aperçues le 21 avril, ce qui laissait penser aux marins qu'ils approchaient d'une côte. Cela s'avéra exact le lendemain, le 22 avril 1500, quand la flotte mouilla près de ce que Cabral baptisa le monte Pascoal (« mont de Pâques », car c'était la semaine de Pâques). Cet emplacement est situé au nord-est de ce qui est aujourd'hui le Brésil.