Qui était Pavel Ivanovitch Kharitonenko ?

Pavel Ivanovitch Kharitonenko, né le 5 février 1852 à Soumy - mort le 13 juin 1914 au domaine de Natalievka, dans le gouvernement de Kharkov, est un entrepreneur et industriel russe qui fut un des plus grands patrons de l'art et mécènes de l'Empire russe de son époque.

Son père, Ivan Kharitonenko (1822-1891), magnat de l'industrie sucrière, initie son fils dès son jeune âge à l'entreprenariat. Pavel Kharitonenko hérite de son père de la plus grande compagnie sucrière de l'Empire russe avec une raffinerie de sucre. La compagnie « Kharitonenko & fils » tient son siège à Soumy dans le gouvernement de Kharkov (Ukraine, à l'époque Petite-Russie). Outre la production de betterave à sucre et sa transformation en sucre, son héritage comprend un immense domaine forestier dans l'oblast de Soumy.

Il laisse le souvenir d'un des grands mécènes de son époque, réunissant une collection de tableaux parmi les plus intéressantes de Russie. Il dirige la Société musicale russe, finance les travaux de réhabilitation du monument de Bogdan Khmelnitski à Kiev. Il fait construire à Soumy le corps des cadets pour un million et demi de roubles, un pont enjambant la Soumka, fait de nombreuses donations à des établissements d'enseignement et à des églises orthodoxes, fait ériger l'église catholique de Soumy et paye des bourses pour des étudiants d'origine ukrainienne au conservatoire de Moscou.