Qui était Nikolaï Karamzine ?

Nikolaï Mikhaïlovitch Karamzine, né en 1766 à Simbirsk et mort en 1826 à Saint-Pétersbourg, est un écrivain et historien russe.

Il fit à Moscou des études solides, qui le mirent à même d’apprécier les chefs-d’œuvre des littératures étrangères.

Après avoir passé quelque temps au service militaire, il employa les années 1789 et 1790 à visiter l’Allemagne, la Suisse, la France et l'Angleterre. Après avoir voyagé à l’étranger, il se fixa à Moscou et y publia des ouvrages littéraires, notamment dans le Journal de Moscou qu'il créa pour l'occasion. Ces premières œuvres lui apportèrent le succès, notamment les Lettres d'un voyageur russe, et La Pauvre Lise, nouvelle inspirée par le genre de l'idylle. Il utilisa également ces œuvres pour promouvoir en Russie l'esthétique nouvelle du sentimentalisme et pour réformer la langue littéraire russe en en épurant le lexique et en en simplifiant la syntaxe, notamment sur le modèle du français. Karamzine introduisit ainsi en russe de nombreux gallicismes, traductions exactes de termes français qui exprimaient les sentiments et la sensibilité littéraire nouvelle. Karamzine a été appelé « le Tite-Live de la Russie » et est, avec Mikhaïl Mouraviov, le créateur de la prose russe moderne, ouvrant ainsi la voie aux écrivains du XIXe siècle.