Qui était Mathias Ringmann ?

Mathias Ringmann était un humaniste helléniste, géographe, poète, pédagogue et correcteur d’imprimerie alsacien. On lui doit, au même titre que le cartographe Martin Waldseemüller, l'invention du terme America pour désigner le Nouveau Monde, en honneur à l'explorateur Amerigo Vespucci et dont la première occurrence apparait dans le planisphère publié en 1507 et sur lequel ils travaillèrent tous deux.

Né à Eichhoffen en Alsace en 1482 et mort à Sélestat en 1511, il a fait partie des érudits du Gymnase vosgien créé par Vautrin Lud.

Il commence ses études à Sélestat, probablement à l’École latine fondée par Ludwig Dringenberg, le père de l’humanisme en Alsace. C’est ensuite à l’université de Heidelberg qu’il étudie la théologie et les mathématiques. Il fait aussi quelques rencontres significatives, telle celle de l'humaniste alsacien, le prêtre Jakob Wimpheling, ou encore le chartreux Gregor Reisch qui travaille alors à son encyclopédie Margarita Philosophica.

Il apprend le grec à Paris, et suit également les cours de Faustus Andrelinus, « poète du roi » et fin connaisseur d’Érasme. Il se forme aussi à la cosmographie, à la philosophie et aux mathématiques auprès du théologien érudit Jacques Lefèvre d'Étaples.