Qui était Marie-Thérèse de France ?

Marie-Thérèse Charlotte de France, surnommée « Madame Royale », née le 19 décembre 1778 à Versailles et morte le 19 octobre 1851 à Frohsdorf en Autriche, est le premier enfant de Louis XVI et Marie-Antoinette. Après une enfance passée à la cour, elle est la seule des enfants royaux à survivre à la Révolution française. Exilée hors de France en 1795, elle retrouve son pays de 1814 à 1830, où elle redevient l'une des personnes les plus influentes de la famille royale. Condamnée à un nouvel exil après la révolution de 1830, elle meurt en 1851 loin de son pays, sous le titre de courtoisie de comtesse de Marnes.

Scrutée une bonne partie de sa vie aussi bien par ses admirateurs que par ses détracteurs, rendant compte de ses faits et gestes quotidiens, « Madame Royale » devient bien malgré elle l’héroïne de chansons, de poèmes, de récits au goût du jour, voire d'insultes. Parce qu'elle reste le dernier enfant survivant de Louis XVI et Marie-Antoinette, « Madame Royale » a profondément marqué certains esprits. Ainsi, Chateaubriand a écrit d'elle : « ses souffrances sont montées si haut, qu’elles sont devenues une des grandeurs de la révolution ». De même, la duchesse de Dino affirmait, dès 1833 : « c’est, incontestablement, la personne la plus poursuivie par le sort que l’histoire puisse offrir. »