Qui était Marianne North ?

Marianne North, née le 24 octobre 1830 à Hastings et morte le 30 août 1890 à Alderly, est une naturaliste et une illustratrice botanique anglaise.

Elle est issue d'une famille de propriétaires terriens fortunés. Son père, Frédéric North, était membre du parlement britannique pour Hastings.

Elle accompagne son père pendant ses déplacements et prend soin de lui pendant quatorze ans. À la mort de celui-ci en 1869, elle décide de poursuivre son idée de peindre la flore de pays lointains. Elle loue d'abord une maison à Kingston upon Thames et passe cinq mois à peindre les fleurs exotiques admirées aux jardins de Kew.

Elle commence ses voyages en 1871-1872, allant d'abord au Canada, aux États-Unis et en Jamaïque puis passant un an au Brésil, où elle réalise la plus grande partie de son travail depuis une hutte dans la forêt. En 1875, après quelques mois à Tenerife, elle commence un voyage à travers le monde, et peint pendant deux ans la flore de Californie, du Japon, de Bornéo, de Java et de Ceylan. Elle passe l'année 1878 aux Indes.

À son retour en Grande-Bretagne, elle expose nombre de ses dessins à Londres. Elle propose alors de donner sa collection aux Jardins botaniques royaux de Kew et de faire ériger une galerie à ses frais pour les abriter.

La galerie qui porte son nom abrite 832 peintures classées par région géographique ; le lambris est formé par une collection de bois de 246 espèces récoltées lors de ses voyages.