Qui était Lucius Licinius Lucullus ?

Lucius Licinius Lucullus, né en 118 av. J.-C., mort en 56 av. J.-C., est un homme d'État et général romain.

Il est un ami de Sylla, sous lequel il sert lors de la première guerre mithridatique. Au cours de la troisième guerre mithridatique, il vainc les armées du Pont et d'Arménie. Excellent général, il n'est pourtant pas apprécié par ses soldats, dont les mutineries l'empêchent de mener la guerre à son terme.

Jeune, Lucullus se distingue avec son frère en attaquant en justice l'accusateur qui avait fait condamner son père pour détournement de fonds. Ils perdent le procès, mais leur action est considérée comme un acte de piété filiale. Lucullus prend part à la guerre sociale entre 90 et 88 av. J.-C., au côté de Sylla dont il est l'ami. Lucullus ensuite suit un cursus honorum atypique : il est élu questeur en 88 av. J.-C. et lorsque Sylla conduit ses légions à Rome pour en chasser Marius, Lucullus est le seul de ses officiers à accepter de s'associer à l'entreprise. Il l'accompagne ensuite en Asie où il sert sous ses ordres pendant plusieurs années au cours de la première guerre mithridatique.

Alors qu'il est encore en Orient, il est élu à Rome édile, puis sans attendre le délai d'un an entre deux magistratures, il devient préteur en 78 av. J.-C.

Au moment de la mort de Sylla la même année, son fidèle ami Lucullus n'est pas oublié : par son testament l'ancien dictateur lui a confié la tutelle de ses enfants ainsi que le soin de revoir et de publier ses Mémoires.