Qui était Louisa May Alcott ?

Louisa May Alcott, née le 29 novembre 1832 à Germantown en Pennsylvanie et morte le 6 mars 1888 à Boston, est une romancière américaine, connue surtout pour son roman Les Quatre Filles du docteur March (Little Women).

Deuxième d'une fratrie de quatre filles, elle est éduquée par un père philosophe dont les vues sur la manière d’élever des enfants sont exigeantes, et par Henry David Thoreau, le poète et enseignant ; elle a aussi pour maître le philosophe transcendantaliste Ralph Waldo Emerson, mais elle ne fréquente aucune école. Elle écrit des contes dès son plus jeune âge et, en 1848, rédige son premier livre : Fables de fleurs.

Adulte, elle défend la cause de l'abolition de l'esclavage et de l'émancipation des femmes. Elle publie un livre sur son expérience d'infirmière durant la Guerre de Sécession, et un premier roman en 1864. Trois ans plus tard, elle accepte de diriger un journal pour enfants et de composer une histoire à l'intention des jeunes lectrices. Ce sera Les Quatre Filles du docteur March (Little Women), parue en 1868, le plus célèbre de ses romans. Tableau de la vie américaine dans la seconde moitié du xixe siècle, le livre remporte un si vif succès qu'elle en publie une suite : Le Docteur March marie ses filles (Good Wives) en 1869. Deux autres livres sur les sœurs March existent également : Le Rêve de Jo March et La Grande famille de Jo March. Ses modèles sont ses parents, ses sœurs, ses amis de Nouvelle-Angleterre et d'Europe.