Colin Luther Powell, né le 5 avril 1937 à Harlem (New York), est un général et homme politique américain. Il est chef d'État-Major des armées entre 1989 et 1993 puis secrétaire d'État entre 2001 et 2005 dans l'administration du président George W. Bush.

D'origine afro-caribéenne1, il naît dans une famille d'immigrants jamaïcains et est élevé dans le quartier du South Bronx à New York. Il est le fils de Luther Collins, un magasinier expéditionnaire, et de Maud Ariel (McKoy) Collins, une couturière. Ses ancêtres sont africains, écossais et irlandais.

Après ses études secondaires à la Morris High School (Bronx) (en), il est accepté au City College de New York où il entreprend des études de géologie, il obtient son Bachelor of Arts en 1958.

Alors que Collin Powell n’avait guère de projet, il découvre lors de sessions à la Reserve Officers' Training Corps (ROTC) ses capacité de commandement. il suit l'ensemble du programme en tant que cadet et sort avec le grade de Colonel, qui est la plus haute distinction pour un cadet. En 1958, il entre dans les Forces armées des Etats-Unis avec le grade de Second Lieutenant.

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