Junko Tabei (1939 - 2016) est une alpiniste japonaise. Après avoir terminé ses études de littérature anglaise et américaine à l'Université féminine de Showa, elle forme un club d'alpinisme réservé aux femmes.

Avec son mari, elle s'attaque aux plus hauts sommets du Japon pour s'intéresser ensuite aux Alpes. Junko devient célèbre et réputée au Japon pour ses qualités en tant qu'alpiniste, malgré son allure relativement frêle et sa petite taille.

Au début des années 1970, le journal Yomiuri Shimbun et Nippon Television décident d'organiser une expédition exclusivement féminine dont le but est d'atteindre le sommet de l'Everest. Quinze femmes sont sélectionnées parmi une centaine de candidates. Parmi elles, Junko, qui décroche ainsi le ticket pour l'aventure népalaise.

Au début de l'année 1975, l'expédition se rend à Katmandou. Début mai, les alpinistes campent à une altitude de 6 300 mètres. Le 4 mai, l'aventure frôle la catastrophe lorsqu'une avalanche ensevelit l'ensemble du campement. Les Sherpa et les femmes réussissent à s'extraire. Junko perd connaissance mais est sauvée par les guides népalais. Encore plus déterminée qu'avant, elle prend la tête du groupe. Le 16 mai 1975, douze jours après l'avalanche, Junko atteint en premier le sommet de l'Everest.

En 1992, elle est la première femme à compléter les sept sommets.

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