Qui était Harold Clayton Urey ?

Harold Clayton Urey, né en 1893 et mort en 1981, était un chimiste américain.

Ayant soutenu sa thèse en 1923, Urey se tourne vers l'étude de la structure atomique et passe l'année 1923-1924 à l'Institut de physique théorique de Copenhague. La découverte de l'isotope ²H fait l'objet d'une lettre à la rédaction de la Physical Review, qui paraît au début 1932. Urey avait proposé d'appeler cet isotope le deutérium et de le représenter par la lettre D. Cette découverte lui vaut la médaille Franklin en 1943.

En 1931, il démontre avec Ferdinand Brickwedde l'existence de l'eau lourde (oxyde de deutérium, D2O). Il est lauréat du prix Nobel de chimie de 1934 « pour sa découverte de l'hydrogène lourd ».

Il est également directeur de recherche dans le projet du développement de la bombe atomique à l'université Columbia et effectue d'importants travaux de recherche en géophysique, sur l'origine du système solaire et en paléontologie.