Gaston Louis Pierre Bachelard, né à Bar-sur-Aube en 1884 et mort à Paris en 1962, est un philosophe français des sciences, de la poésie, de l'éducation et du temps. Directeur de l'Institut d'histoire des sciences et des techniques (IHST), il est l'un des principaux représentants de l'école française d'épistémologie historique.

Épistémologue reconnu, il a exploré les chemins inattendus des grandes découvertes scientifiques de la physique et de la chimie de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Bachelard renouvelle l'approche philosophique et littéraire de l'imagination, sous l'angle de la création.

Il interroge les rapports entre la littérature et la science, c'est-à-dire entre l'imaginaire et la rationalité. Ils peuvent être conflictuels ou complémentaires. Une image au fort pouvoir affectif provoquera des illusions pour le scientifique. Mais cette même image produira en littérature des effets inattendus et surchargés poétiquement : son pouvoir de fascination sera très important. La rêverie poétique « sympathise » intimement avec le réel, tandis que l'approche scientifique est « antipathique » : elle prend ses distances avec la charge affective du réel.

Œuvres principales :

La Formation de l'esprit scientifique, La Psychanalyse du feu, L'Eau et les Rêves, L'Expérience de l'espace dans la physique contemporaine.

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