Eduard Rüppell, de son nom complet Wilhelm Peter Eduard Simon Rüppell, est un naturaliste et un explorateur prussien, né le 20 novembre 1794 à Francfort-sur-le-Main et mort le 10 décembre 1884 dans cette même ville.

Fils d'un riche banquier, on le destine tout d'abord aux affaires, mais lors d'une visite au Sinaï en 1817, il découvre l'histoire naturelle. Il suit alors des cours de botanique et de zoologie dans les universités de Padoue et de Gênes.

Rüppell se rend pour la première fois en Afrique en 1817 et remonte le Nil jusqu’aux chutes d’Assouan en Haute-Égypte.

Il monte sa première grande expédition en 1821 et est assisté par le chirurgien Michael Hey (1798-1832). Ils voyagent dans le désert du Sinaï et sont les premiers européens à atteindre, en 1822, le golfe d'Aqaba. Ils se rendent ensuite à Alexandrie en traversant le mont Sinaï. En 1823, ils remontent le Nil jusqu'en Nubie, récoltant des spécimens dans la région au sud d'Ambukol et retournent au Caire en juillet 1825. Son récit de voyage paraît en 1829.

Durant son second voyage, de 1830 à 1834, il traverse l’Éthiopie d’est en ouest et est le premier naturaliste à réussir la traversée de l'Abyssinie. Il en rapporte des collections considérables, de spécimens d'histoire naturelle mais aussi de manuscrits éthiopiens antiques. Il réalise de nombreux relevés cartographiques de régions jusqu’alors inconnues.

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