Qui était connu comme le « troisième fondateur de Rome » ?

Gaius Marius (157 av. J.-C. - 86 av. J.-C.) fut l’un des plus grands chefs militaires et hommes politiques de la Rome antique. Il est célèbre pour avoir été élu consul à sept reprises, un exploit sans précédent à l’époque. Sa carrière débuta modestement, mais il se distingua rapidement lors de la guerre contre Jugurtha, roi de Numidie, ce qui lui valut une grande renommée et un second consulat.

Marius est surtout connu pour ses réformes militaires majeures. Il ouvrit l’armée aux citoyens les plus pauvres, rendant le service volontaire et offrant des récompenses aux vétérans. Ces changements transformèrent l’armée romaine, la rendant plus professionnelle et accessible, mais ils eurent aussi des conséquences politiques importantes, car les soldats devinrent plus loyaux à leur général qu’à l’État.

La rivalité entre Marius et Sylla, chef du parti conservateur, provoqua une guerre civile. Après avoir été exilé, Marius revint à Rome et reprit le pouvoir. Son influence durable sur la République romaine lui valut le surnom de « troisième fondateur de Rome ».