Qui était Catharina van Hemessen ?

Catharina van Hemessen, aussi appelée Catherine de Hemessen en français, (née à Anvers en 1528, morte après 1587) est une peintre flamande de la Renaissance. Elle est la première femme peintre flamande dont on connaît des œuvres avec certitude. Elle est également la première dont nous disposons d'un autoportrait devant un chevalet. Son œuvre comporte principalement des portraits de la bourgeoisie, surtout des femmes, ainsi que certaines scènes religieuses.

Elle se spécialise dans le portrait, rejoint la guilde de Saint-Luc d'Anvers, où elle reçoit l'autorisation d'enseigner.

Dans les années 1540, Van Hemessen obtient le soutien de Marie de Hongrie, régente des Pays-Bas et sœur de l'archiduc d'Autriche Charles Quint.

En 1556, elle est sous le patronage de Marie de Hongrie. Elle l'accompagne dans son fief de Castille en Espagne et prend en charge la formation artistique et l'éducation des dames de compagnie.