Qui était Arnold Böcklin ?

Arnold Böcklin, né en 1827 à Bâle, et mort en 1901 en Italie, est un peintre, dessinateur, graphiste et sculpteur suisse.

C'est l'un des principaux représentants du symbolisme allemand, courant artistique rompant avec la peinture académique et le naturalisme de la seconde moitié du XIXe siècle. Des surréalistes, comme Giorgio De Chirico, Salvador Dalí et Max Ernst, ont vu en lui un de leurs prédécesseurs et l'ont salué comme un « artiste génial et ironique ».

Il part en Allemagne pour étudier de 1845 à 1847, à l'académie des beaux-arts de Düsseldorf. De retour en Suisse, il fait la connaissance de l'historien de l'art Jacob Burckhardt et prépare avec lui un voyage en Italie. Il s'établit à Rome, où il épouse Angela Pascucci. Il travaille de 1850 à 1857 dans cette Olympe de l'art classique, poétique et pictural. En 1859, il part pour Munich et, de 1860 à 1862, enseigne comme professeur à l'École des beaux-arts de Weimar. Il quitte l'enseignement en 1862 et retourne à Rome. Il visite Naples et Pompéi, et approfondit ses inspirations artistiques. Il peint en 1879 la première de ses cinq versions de L'Île des morts, son tableau le plus célèbre.

S. Rachmaninov composera, en 1909, son poème symphonique "L'île des morts" d'après le tableau éponyme de A. Böcklin (enregistré par l'Orchestre symphonique de l'U.R.S.S. sous la direction de Yevgeni Svetlanov.