Qui était Alfred Louis Kroeber ?

Alfred Louis Kroeber (11 juin 1876 - 5 octobre 1960) est un anthropologue américain de la première partie du xxe siècle. Il fut spécialiste des populations nord-américaines et en particulier des Amérindiens de Californie.

Il est né à Hoboken au New Jersey. Il a été un étudiant de Franz Boas à l'université Columbia où il reçut son doctorat en 1901, après une thèse consacrée aux Amérindiens Arapahos. Il a ensuite passé la plus grande partie de sa carrière à l'université de Californie, à Berkeley. Intellectuel libéral, il s'engage au côté des Amérindiens de Californie pour la reconnaissance de leurs droits fonciers. Il met l'accent sur la similitude entre les bateaux cousus des Chumash et les embarcations des Polynésiens, qui marque, selon lui, d'un possible contact pré-colombien entre les deux populations.

S'il est surtout connu pour ses travaux en ethnologie, il a également apporté des contributions significatives en archéologie, en anthropologie physique et en ethnolinguistique, ce qui fait de lui un anthropologue dans le sens le plus large du terme. Kroeber n'a pourtant jamais livré de grande monographie d'une société, contrairement à beaucoup de ces plus illustres contemporains.