Qui était Afonso de Albuquerque ?

Afonso de Albuquerque (Alhandra 1453 - Goa, 16 décembre 1515) est un militaire, un navigateur, un explorateur et un homme politique portugais des xve et xvie siècles. Il est gouverneur des Indes portugaises de 1509 à 1515 et une des grandes figures de l'expansion portugaise en Orient.

Le 6 avril 1503, il part pour l'Inde en faisant escale dans un port brésilien avec son cousin Francisco de Albuquerque, chacun commandant trois navires. Il participe à plusieurs batailles, construit une forteresse à Cochin et établit des relations commerciales avec Quilon (Coulão).

En 1506, il prend, pour le compte du Portugal, l'archipel de Socotra à l'entrée de la mer Rouge et, en octobre 1507, Ormuz à l'entrée du golfe Persique, verrouillant ainsi les voies maritimes arabes du long de la corne de l'Afrique.

En novembre 1510, il prend Goa, la pille et en fait la capitale des possessions portugaises.

Le 1er juillet 1511, les 18 ou 19 vaisseaux de guerre qu'il commande arrivent devant le port de Malacca. Le 25 juillet, après 3 semaines de siège, il lance l'assaut et prend une moitié de la ville. Deux semaines plus tard le reste de la ville tombait. Les Portugais pillent la ville pendant 3 jours et récupèrent 700 killos d'or. Il permet aux Portugais de commercer avec le Siam, la Chine et les Moluques. Il permet ainsi de doubler la route de la soie par les voies maritimes portugaises, amenant par Lisbonne les trésors de l'Orient en Europe.