Qui est Chet Baker (Chesney Henry Baker, Jr.) ?

Chet Baker (Chesney Henry Baker, Jr.), né le 23 décembre 1929 à Yale (Oklahoma, États-Unis) et mort le 13 mai 1988 à Amsterdam (Pays-Bas), est un trompettiste, bugliste, pianiste et chanteur-crooner de jazz américain (un des fondateurs des cool jazz et jazz West Coast).

Sa mère est vendeuse dans une parfumerie, son père musicien, contraint par la Grande Dépression à abandonner la musique professionnelle, joue de la guitare dans un groupe de country local. Sa famille s'installe en Californie en 1939. Chesney échange le trombone, trop fragile à transporter, offert par son père pour ses douze ans, contre une trompette (il écoute alors Harry James, trompettiste spectaculaire au style bien éloigné de celui qui sera le sien). Il s'initie à la musique à Glendale (orchestre scolaire), puis se produit bientôt avec des orchestres de danse. Il se passionne surtout pour le saxophoniste Lester Young et ses suiveurs.

En 1946, engagé dans le 2980 Army Band stationné à Berlin, il découvre le bebop (Dizzy Gillespie, Charlie Parker) et les orchestres modernes blancs de l'époque (Woody Herman, Les Brown, Stan Kenton). Rendu à la vie civile en 1948, il étudie l'harmonie et la théorie musicale.

Un disque va connaître un véritable triomphe à travers tout le pays : Chet Baker Sings (1954-1956). Chet devient une icône américaine, à la fois rebelle et fragile.