A lui tout seul, Jadav Payeng a fait pousser une forêt sur une banc de sable situé au milieu du fleuve Brahmapoutre, en Inde. Loin de faire la une des médias, son action et son dévouement sont exemplaires. Le site héberge plusieurs espèces en voie d'extinction.

Il y a 33 ans, il n'y avait rien. Ou plutôt si, il y avait un banc de sable jonchés de serpents morts. Le fleuve Brahmapoutre, en crue, avait rejeté les reptiles sur l'îlot formé par ses méandres. Jadav Payeng, alors âgé de 16 ans, a découvert le cimetière avec torpeur : "les serpents étaient morts de chaleur, il n'y avait pas d'arbres pour les protéger. Je me suis assis et j'ai pleuré sur leurs corps sans vie. C'était un carnage. J'ai alerté le ministère des Forêts et leur ai demandé s'ils pouvaient planter des arbres. Ils m'ont répondu que rien ne pousserait ici et m'ont dit d'essayer de planter des bambous. C'était dur mais je l'ai fait. Il n'y avait personne pour m'aider", raconte-t-il au Times of India.

A Jorhat, à 350 kilomètres de route de Guwahati, il y a maintenant une forêt. Loin de tout, puisqu'il faut quitter la route principale, prendre un chemin sur une trentaine de kilomètres avant d'arriver sur les berges du Brahmapoutre. De là, des bateliers vous aideront à passer sur la rive nord. Sept kilomètres de marche plus tard, on arrive près de chez Payeng, dans cet endroit que les gens du coin appellent Molai Kathoni ("le bois de Molai" - d'après le surnom de Payeng).

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