La première boîte à lunch sous licence de personnage est sortie en 1935. Elle comportait Mickey Mouse. Mais le marché des boîtes à lunch n’a pas vraiment explosé avant les années 50. Jusque-là, Aladdin Industries vendait des «paniers à lunch» en acier. À la recherche de nouvelles façons de développer son marché, au début des années 50, il a lancé une boîte à lunch portant l’inscription du décalque Hopalong Cassidy. Les ventes ont explosé et American Thermos a emboîté le pas. Il a publié une boîte à lunch Roy Rogers avec une lithographie en couleur sur tous les côtés de la boîte. Les boîtes à lunch basées sur des personnages signifiaient que les enfants en voulaient une nouvelle chaque année, en fonction de l'émission télévisée ou du film qui était très populaire à l'époque. Une industrie est née : 120 millions de boîtes à lunch ont été vendues entre 1950 et 1970. La plupart des boîtes étaient livrées avec un thermos assorti. Ces thermos étaient à l'origine en acier et isolés avec du verre. Mais au fil du temps, le thermos a évolué vers une version en plastique.

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