Écrivain anglais, William Somerset Maugham est né le 25 janvier 1874 à Paris.

Il vit à Paris jusqu'à l'âge de dix ans, fréquente la King's School de Cantorbéry et l'université de Heidelberg, puis suit des études de médecine à l'hôpital St. Thomas de Londres. On trouve des souvenirs de cette époque dans plusieurs de ses livres, et notamment dans son chef-d'oeuvre : Servitude humaine (1915).

Le succès de ses premiers romans, Liza de Lambeth (1897) et Mrs. Craddock (1902), l'incite à abandonner la médecine pour se consacrer à la littérature. Il gagne d'emblée la faveur du public, d'abord avec ses romans et plus tard avec ses pièces de théâtre. Sa réussite lui permet de vivre suivant ses goûts : il voyage en Europe, en ExtrêmeOrient et en Amérique. Pendant la Première Guerre mondiale, il est chargé de mission secrète en Russie.

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