Les guerres de l’opium sont des conflits motivés par des raisons commerciales qui opposèrent la Chine de la dynastie Qing, voulant interdire le commerce de l’opium sur son territoire, à plusieurs pays occidentaux, au xixe siècle.

Depuis 1773, le Royaume-Uni dispose du monopole de la vente d'opium en Chine. Le Royaume-Uni cherche alors à affaiblir la Chine et la forcer à l'ouverture aux puissances étrangères. En 1800, la Chine interdit la culture du pavot pour réduire l'hégémonie du royaume britannique sur le marché chinois, mais le Royaume-Uni importe alors le pavot d'Inde pour continuer à alimenter le marché chinois. La première guerre de l'opium est déclenchée lorsque la Chine interdit l'importation et la consommation d'opium en 1839

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