Qu’est ce que la géophagie ?
La géophagie est le fait de manger de la terre.
La géophagie est pratiquée par les peuples préhistoriques qui utilisent les bienfaits de l'argile médicinale. Elle est retrouvée sur tous les continents depuis l'Antiquité. Les écrits des prêtres, des médecins, des philosophes et des voyageurs aux périodes antique, médiévale et contemporaine montrent la nature universelle de cette pratique.
Au Moyen Âge, l'argile est utilisée pour ses propriétés thérapeutiques, en usage externe et interne, notamment en tant qu'antipoison.
La géophagie a particulièrement été étudiée chez les Indiens d'Amérique du Nord et les Africains-Américains. L'argile fait partie de certaines recettes culinaires pour diminuer l'effet de certains alcaloïdes. Ainsi, des Amérindiens du Sud-Ouest des États-Unis et du Mexique consomment de l'argile avec des pommes de terre sauvages à teneur élevée en glycoalcaloïdes toxiques. L'argile permet de limiter l'amertume de ces tubercules et de prévenir maux d'estomac et vomissements induits par leur consommation.
Aujourd'hui dans le monde, la géophagie est majoritairement pratiquée par les femmes enceintes.
En dehors de ces consommations volontaires, l'argile se retrouve aussi dans les pharmacopées occidentales : les médicaments antidiarrhéiques à base d'argile (Smecta à base de smectite, Gastropulgite et Actapulgite à base d'attapulgite, Kaopectate à base de kaolinite et de pectine), utilisent un des effets positifs de la géophagie.
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