Quelle partie de la réglisse lui donne son goût si distinctif ?

Cette friandise si appréciée des enfants, et de certains adultes, est une plante utilisée depuis des milliers d'années par la médecine traditionnelle chinoise où elle est réputée pour stimuler l'énergie vitale, ou qi. La réglisse entre dans la composition de nombreuses préparations médicinales afin de les harmoniser. Egalement très estimée par les Grecs qui la surnommèrent Glycyrrhiza , littéralement "racine sucrée", la réglisse a fait très tôt l'objet d'un important commerce. Les Romains s'en servaient pour leur part pour éclaircir leur voix. Ce n'est pourtant qu'à partir du Moyen Age qu'elle a été cultivée ; elle poussait jusqu'alors à l'état sauvage. La réglisse entra, à partir de cette période, dans la composition (avec le chiendent) de la boisson "hospitalière" servie alors dans tous les hôpitaux. Dans les années 1950, la racine de réglisse était couramment utilisée pour soigner les rhumes, les bronchites, les maux de gorge et autres gastrites. Elle n'a, depuis, jamais quitté le concert des plantes médicinales et son utilité dans la prévention des ulcères comme dans le traitement des inflammations du système respiratoire a été reconnue par la Commission E, un comité scientifique allemand chargé de valider les propriétés des plantes.