Les cellules cancéreuses d'Henrietta Lacks constitutent la première lignée connue de cellules humaines pouvant se répliquer indéfiniment.

Elles sont de ce fait très utilisées dans la recherche médicale sous l'appellation de cellules HeLa.

Si l'on considère ces cellules toujours appartenant à Henrietta, cela fait d'elle de loin l'être humain à la biomasse la plus grande et quelque part "immortelle".

Elle est née le 1er août 1920 à Roanoke (Virginie) et morte de ce cancer de l'utérus qui se généralisa rapidement.

Les cellules actuelles proviennent d'un prélèvement sans son approbation mais ont permis de grandes avancées comme la découverte du vaccin contre la poliomyélite.

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