Coco Chanel, de son vrai nom Gabrielle Chasnel est une grande couturière et créatrice de mode née le 19 août 1883 à Saumur (France) et morte le 10 janvier 1971 à Paris.

A l'âge de 18 ans, elle apprend la couture auprès de sa tante et débute sa carrière en 1903 dans un atelier qui fabrique des trousseaux et layettes. Dès 1907, attirée par la scène, Coco Chanel chante dans les cafés à Vichy. Elle garde de cette époque son surnom, « Coco » car elle chantait « Qui qu’a vu coco sur le Trocadéro ? ». Elle y rencontrera son futur protecteur, Etienne Balsan, qui l’introduira dans la vie mondaine et qui lui présente Arthur « Boy » Capel, le grand amour de Coco Chanel, qui lui prête de quoi ouvrir un salon de modiste. Supprimant la lettre "S" de son nom, sa première boutique s'appellera alors "Chanel modes".

En 1921, Coco Chanel devient la première créatrice à lancer son parfum, le célèbre N°5 de Chanel. En 1926, Coco Chanel dessine la fameuse petite robe noire, un classique de la maison de couture, et plus généralement, dans la mode.

À la libération, Coco Chanel s’installe en Suisse et c’est seulement en 1954 qu’elle se décide à revenir à Paris pour reprendre ses activités ; elle a alors 71 ans. Gabrielle Chanel s’installe définitivement dans ses appartements de l’Hôtel Ritz, devenus aujourd’hui la Suite Coco Chanel.

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