Kublai Khan était le quatrième fils de Tolui et un petit-fils de Gengis Khan. Genghis Khan (nom de naissance Temujin) est né vers 1162 dans la Mongolie actuelle, fils d'un chef mongol, a uni les différentes tribus situées au nord du désert de Gobi et lancé une série de campagnes visant à conquérir une grande partie de l'Eurasie. Au moment de sa mort en 1227, les armées mongoles avaient combattu et renversé des royaumes et des empires de la Corée à la mer Caspienne. Kublai Khan, né en 1215, ne possédait pas le même intérêt pour la vie nomade, mais était attiré par la culture chinoise. Après la mort de son frère aîné, Mongke, Kublai devint le Grand Khan, mais dut se battre avec son frère cadet pour asseoir sa puissance. Kublai a accompli ce que son grand-père avait tenté : conquérir toute la Chine. Gengis Khan avait conquis la dynastie Jin du nord, mais la dynastie Song du sud demeurait. Kublai a achevé la conquête et est devenu le premier non-autochtone à conquérir et à gouverner la Chine. Son ascension vers le Grand Khan marque la division finale de l'empire en 4 régions distinctes : la Chine et la Mongolie (dynastie des Yuan fondée par Kublai), la Perse (Ilkhanate), les steppes russes (Horde d'Or) et l'Asie centrale (Chagatai Khanate). Kublai serait le dernier Grand Khan à tenter de conserver le pouvoir sur les autres khanats.

Plus d'info : fr.wikipedia.org