La girafe est le mammifère terrestre le plus haut avec une taille adulte d'environ 5,5m pour les mâles (~4,9m pour les femelles). Leur poids est à l'unisson : un mâle pèse de 950kg à 1,4t (700 à 950kg pour la femelle) ! Le girafon ne pesant à la naissance "que" 60 kg pour 2m de haut après une gestation de près de 16 mois. Les petits ainsi que leur mère et les jeunes immatures forment des groupes, de 5 à 20 individus, plus ou moins stables, de même que les jeunes mâles au-delà de 3 ans qui deviennent solitaires ensuite pour aller de groupe en groupe à la recherche de femelles réceptives.

La girafe est un ruminant qui mange essentiellement des feuilles d'arbres avec une spécificité pour l'acacia qu'elle est la seule (avec l'éléphant) à pouvoir atteindre. Sa langue immense (près de 50cm) et coriace lui permet de saisir feuilles et épines sans dommage alors que ses lèvres épaisses bloquent l'ensemble sur ses incisives inférieures pour arracher le feuillage d'un mouvement de tête arrière. Le cou de la girafe est unique dans le règne animal. S'il possède 7 vertèbres comme beaucoup de mammifères, chacune mesure en revanche dans les 40cm. C'est ainsi que la girafe a un coeur de plus de 10kg ainsi que des muscles annulaires dans les artères du cou pour propulsé le sang jusqu'au cerveau. Un système de valves permet également de réguler la circulation sanguine lorsqu'elle penche la tête en bas pour éviter un afflux trop important.

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