Permis à point ou pas, tout le monde sait à quoi ressemble un panneau "STOP". Au lieu d'être rond, comme les limitations de vitesse ou les joyeuses interdictions de stationner, au lieu d'être triangulaire, comme les signaux de danger, il est octogonal, c'est à dire tout en angles, avec huit côtés. Pourquoi cette exception ?

Un routier au long cours m'a déjà rétorqué que c'est

parce que les autres pays avaient eux aussi des panneaux de STOP octogonaux.

Exact, mais incomplet. Depuis la conférence de Vienne, nous autres Européens

avons certes uniformisé notre code de la route avec celui de nos cousins

d'outre-Atlantique : les Etats-Unis et le Canada. Mais alors deuxième question

: pourquoi, eux, avaient-ils choisi cette forme géométrique ?

A cause de la neige, du givre, et du bon sens. Dans les

contrées très froides, comme en Alaska, la gelée empêche souvent de lire ce qui

est écrit sur les panneaux. Sauf si le panneau présente une forme particulière,

et unique. Car les conducteurs sauront ce qu'il signifie sans même avoir à

déchiffrer ce qui est écrit dessus, ou plutôt dessous, sous la glace et la

neige. D'où l'octogone.

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