John Wayne est un acteur, réalisateur et producteur américain né le 26 mai 1907 à Winterset (Iowa) et mort le 11 juin 1979 à Los Angeles. En 1964, on diagnostique chez Wayne un cancer du poumon. Des rumeurs affirment que le responsable de ce cancer était le site nucléaire de Yucca Flat, proche du plateau de cinéma lors du tournage du film Le Conquérant. John Wayne pensait que les six paquets de cigarettes qu'il fumait par jour en étaient la cause. Toujours présent à l'écran dans des premiers rôles malgré la maladie jusqu'en 1976, John Wayne apparait pour la dernière fois en public, le 9 avril 1979 lors de la Cérémonie des Oscars ; il meurt d'un cancer de l'estomac le 11 juin 1979. D'après son fils Patrick, il se convertit au catholicisme deux jours avant sa mort. Il est enterré au cimetière de Pacific View à Corona del Mar.

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