La Culture Valdivia (IVe millénaire av. J.‑C. – 1500 av. J.-C.) est la plus ancienne des cultures de l'époque Formative en Équateur. Cette culture s'est développée dans les zones côtières de l'Équateur, dans les provinces du Guayas, de El Oro et de Santa Elena. En 1956, un chercheur de Guayaquil, Emilio Estrada, publie les premières informations sur cette culture à partir de pièces de céramique, en particulier des statuettes féminines dites «Vénus de Valdivia». Après plusieurs années de fouilles et de travaux menés par Estrada en collaboration avec deux membres de la Smithsonian Institution, un rapport est publié en 1965, qui identifie les cultures Valdivia et Machalilla. Ces auteurs proposent comme date de début de cette séquence culturelle la date de 3200 av. JC, ce qui ferait de la culture Valdivia la plus ancienne culture américaine productrice de céramique. À partir de 1975, des fouilles sont menées sur le site de Real Alto, dans la paroisse de Chanduy, située dans le canton de Santa Elena, dans la province du même nom. Les fouilles réalisées sur ce site démontrent que la culture Valdivia ne tirait pas sa subsistance uniquement de la mer mais également de l'agriculture.

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