Le saphir, comme le rubis, est une variété de corindon. Ce minéral est un oxyde d’aluminium de composition chimique Al2 O3. Le saphir peut se présenter sous de nombreuses couleurs selon les éléments colorants qu’il contient : fer et titane pour les pierres bleues, fer pour les jaunes et les vertes, vanadium pour les violettes, chrome pour le rose… Son système cristallin est trigonal. Sa dureté est très élevée : 9 sur l’échelle de Mohs qui comprend dix grades, dont le plus élevé correspond au diamant. Il a une densité de 3,95 à 4,03, son éclat est vitreux, son pléochroïsme est fort. Certains saphirs n’ont aucune luminescence, d’autres en ont une couleur abricot.

Le saphir bleu est le plus connu. Bleu clair, bleu gris, bleu foncé, toutes les nuances sont possibles. Le Bleu royal et le Bleu cornflower ont une teinte profonde et sont très prisés.

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