L'activité d'un doxographe consiste à reproduire et souvent commenter les propos, opinions et écrits de penseurs antérieurs ou contemporains, surtout de la Grèce antique.

John Burnet : « Par le terme de doxographes, on entend tous les écrivains qui rapportent les opinions des philosophes grecs et qui dérivent leurs matériaux, directement ou indirectement, du grand ouvrage de Théophraste, les opinions des philosophes ».

Le terme doxographe est forgé par le philologue allemand Hermann Diels (Doxographi graeci, Berlin, 1879) à partir des racines grecques δόξα / dóxa (« opinion ») et γράφειν / gráphein (« écrire »).

De très nombreux textes de doxographes, de toutes origines, nous permettent d'établir l'histoire d'une discipline ou d'une pensée. Bien évidemment, l'étude des documents signés de la main d'un doxographe doit être particulièrement minutieuse, afin de séparer le mythe de la réalité, la reformulation et l'altération franche de la reproduction fidèle.

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