Les champignons du genre Lactarius (les lactaires) sont des basidiomycètes de la famille des Russulaceae, présentant des sporophores fragiles ayant la particularité d’exsuder un lait plus ou moins abondant (latex) lorsqu’ils sont blessés ou coupés.

Leur chair est cassante et les lames sont plus ou moins décurrentes (lames qui se prolongent sur le stipe). Certains lactaires au moins peuvent efficacement bioconcentrer des radionucléides tels que le césium-137 des retombées de la catastrophe de Tchernobyl, notamment dans leur chapeau.

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