Claude Monet est reconnu comme un des pères de l'Impressionnisme. A partir de 1883 et jusqu'à sa mort, il vécut dans sa maison de Giverny et Monet en transforma, petit à petit, le jardin en jardin historique. En 1893, il commence l'aménagement de son célèbre jardin d'eau avec l'étang aux nymphéas qui furent les thèmes principaux de ses dernières œuvres. La lumière a toujours été toujours le personnage principal dans les paysages de Monet et il adopta l'habitude de peindre le même sujet sous des conditions différentes de lumière, à différentes heures de la journée. En 1874, lors du premier salon des impressionnistes, Monet présenta le Pont d'Argenteuil dans lequel il fait jouer en contrepoint la fluidité du cours d'eau avec la masse géométrique du pont. Le premier plan est occupé par des voiliers à l'amarre. Les effets de lumière sur les mâts permettent des jeux de couleurs complémentaires qui accentuent la vivacité de la lumière. Dans un autre registre, qui date de 1868-1869, reprit le grand défi du paysage sous la neige que Courbet avait déjà réalisé avec succès. Monet présente une pie posée sur un portail comme sur une portée musicale. Soleil et ombre construisent le tableau et traduisent l'insaisissable matière mi solide mi liquide. La représentation de ce coin de campagne de la région d'Etretat donne à voir des tons clairs et lumineux très inhabituels. La nouveauté et l'audace du parti pris de Monet expliquent le refus de la toile par le jury du Salon en 1869.

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