Le plus grand nombre de morts associés à une chute de grêle est survenu le 30 avril 1888 en Inde, près de Moradabad, où 246 personnes ont succombé sous une pluie de grêlons «gros comme des œufs d'oies, des oranges ou des balles de cricket», d'après un témoin météorologiste. Des maisons avaient été sérieusement abîmées, des vérandas détruites, des cortèges de mariage près d'une rivière décimés et 1 600 cadavres d'animaux recensés.

La grêle est un fléau particulièrement redouté qui a des effets catastrophiques non seulement sur les cultures, mais aussi sur l’ensemble des infrastructures, en particulier les avions, les voitures et les équipements extérieurs. Bien que les grêlons qui la composent soient généralement petits et relativement inoffensifs, les plus gros d’entre eux peuvent atteindre, voire dépasser, la taille d’une balle de tennis et tomber comme des projectiles à plus de 150 km/h. Ils hachent alors la végétation, saccagent les plantations, détruisent les toits et certaines habitations, et peuvent blesser ou tuer personnes et animaux. Parmi les orages de grêle les plus meurtriers, on retiendra plus particulièrement celui qui, le 22 avril 1888, a fait 246 victimes dans le nord de l’Inde et celui du 14 avril 1986, qui a tué 92 personnes à Gopalganj au Bangladesh.

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