Quel était le métier de Joseph Jérôme Lefrançois de Lalande ?

Joseph Jérôme Lefrançois de Lalande, né à Bourg-en-Bresse en 1732 et mort à Paris en 1807, est un astronome français.

Après la fin de ses études, il retourne à Bourg-en-Bresse pour exercer le métier d’avocat. Comme il se passionne pour l'astronomie, Lalande est envoyé à Berlin pour y observer la parallaxe lunaire ; Le succès de sa mission le fait entrer à l’Académie des sciences de Berlin à 21 ans. Il obtient un poste d’assistant à Paris et il est élu membre de l’Académie des sciences en 1753. Il fonde une société littéraire dans sa ville natale en 1755 qui deviendra ensuite la Société d'émulation en février 1783 et il est élu membre de l’Académie de Rouen le 4 mars 1761.

En 1773 il rédige près de 250 articles sur l’astronomie, les mesures et la franc-maçonnerie pour le Supplément à l'Encyclopédie.

Lalande contribue grandement à populariser l’astronomie. Il fait paraître de 1789 à 1798 son " Histoire céleste française ", où il décrit 50 000 étoiles. Il est également l’auteur d’une chronique des sciences de son époque (deux volumes, Bibliographie astronomique, 1804). Il fonde, en 1802, un prix destiné à récompenser l’œuvre d’astronomes, le prix Lalande.