Sur Terre, 97,5 % de l'eau est salée et contenue dans les océans. Seuls 2,5 % sont de l'eau douce, soit environ 35,2 millions de milliards de mètres cubes. Sur cette quantité d'eau : 68,7 % se trouvent dans les glaciers  ; 30,1 % dans les nappes phréatiques  ; 0,8 % dans le permafrost  ; 0,4 % en surface et dans l'atmosphère. Au final, moins de 1 % de l'eau sur Terre est de l'eau douce et liquide.

Le lac Baïkal, avec ses 23.000 milliards de mètres cubes d'eau, constitue le plus grand réservoir d'eau douce liquide de la surface de la planète. Il est classé au Patrimoine mondial de l'humanité pour la richesse de la faune qu'il abrite.

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